DE CANARISCHE BANAAN, SYMBOOL VAN DE ULTRAPERIFERE REGIO VAN DE CANARISCHE EILANDEN

De Azoren, de Canarische eilanden, Guadeloupe, Frans Guayana, Madeira, La Martinique en Île de la Réunion maken allemeel deel uit van de Europese Unie en worden in één adem de ultraperifere regio’s of UPR’s genoemd.

Deze gebieden hebben heel wat met elkaar gemeen, zowel op geografisch, economisch, cultureel als sociaal vlak. En ze hebben eveneens een reeks nadelen gemeen zoals een grote economische afhankelijkheid van de buitenwereld, extra kosten door hun grote afstand van Europa, kleine afzet van hun producten, concentratie van economische activiteit in enkele sectoren en concurrentie van ontwikkelingslanden in hun regio. Al deze nadelen belemmeren de socio-economische ontwikkeling van deze gebieden.

Om de nadelige situatie van deze regio’s ten opzichte van de gebieden op het Europese vasteland te verbeteren werd het concept van de ultraperifere regio’s in het leven geroepen.

Ondanks hun gering economisch belang en schaarse bevoking bieden deze ultraperifere regio’s een andere dimensie aan de Europese Unie. Door haar geografische situatie en natuurlijke omgeving beschikt de Europese Unie over het grootste maritieme territorium ter wereld: een economische handelszone van 25 miljoen vierkante kilometer. Anderzijds bieden deze gebieden een bruggehoofd voor Europa’s ontwikkeling van handelsbetrekkingen met buurlanden van deze UPR’s.

Eén van de maatregelen van de Europese Unie was de creatie van en symbool ter herkenning van producten afkomstig uit deze gebieden: exotische gewassen van het tropische type maar met een Europese smaak. Wat de Canarische eilanden betreft, ligt de nadruk op de Canarische banaan, het belangrijkste gewas van de eilandengroep.

Ecologische en ambachtelijke teelt

De Canarische banaan wordt op alle eilanden van de archipel geteeld, met uitzondering van de meest oostelijke, Fuerteventura en Lanzarote, waar geen plantages zijn. De manier van werken van de Canarische bananenplanters  is ambachtelijk, in tegenstelling tot die van de multi-nationale bedrijven. Er worden geen pesticides noch fungiciden tegen de plaatselijke fauna gebruikt. De Canarische bananenproducenten hebben voor topkwaliteit gekozen, aangepast aan de wensen van en consument die zich steeds meer zorgen maakt over voedselveiligheid en productieprocessen die respect voor het milieu tonen.

De tropische banana versus de Canarische banaan

Eén van de belangrijkste verschillen tussen de banana en de Canarische banaan is dat deze laatste een grotere rijpheid bereikt omdat ze langer aan de plant blijft dan de bananas. Twee belangrijke troeven van de Canarische banaan zijn de relatief kleine afstand van de plantages tot de Europese markten en het subtropische klimaat van de eilanden. Het vochtgehalte van de Canarische banaan ligt hoger en zorgt voor meer smaak. 

In de banana liggen de waarden van koolhydraten, oplosbare suikers en sacharose iets hoger, waardoor haar textuur minder vast is dan die van de bananen van de Canarische eilanden die hogere kalium niveaus bevatten. 

Tot slot is het klimaat van de Canarische eilanden variabeler dan dat van de tropische landen, waardoor de banaan langer aan de plant blijft: zes maanden in plaats van drie maanden. Daardoor bereikt de Canarische banaan een grotere rijpheid en betere smaak en aroma.

Europees Promotie Plan

In juli 2011 presenteerden Spanje, Frankrijk en Portugal een Europees programma dat de producten van de Ultraperifere Regio’s meer uitstraling in de eenheidsmarkt moet geven. Men wil zoveel mogelijk doelgroepen binnen de Europese Unie bereiken

Via het programma van de UPR’s wil de vereniging van organisaties van bananenproducenten van de Canarische eilanden (ASPROCAN) met de Canarische banaan vooral de prioriteit op de Belgische en Duitse markten leggen. Voor bananenproducenten is Europa de belangrijkste markt ter wereld. Het programma richt zich tot verdelers, consumenten, opinieleiders, producenten en lokale verwerkende bedrijven. 

Belgische journalisten bezoeken de Canarische Eilanden 

Met als doel de UPR’s een betere bekendheid te geven en de kwaliteit van haar landbouwproducten te tonen, nodigde ASPROCAN in december vijf Belgische journalisten uit om samen met hen het hele productieproces te doorlopen. 

Hierdoor hebben de journalisten met eigen ogen de techniek van het ambachtelijke bananenteelt kunnen waarnemen en waren ze getuigen van de duurzaamheid van de Canarische landbouw. De journalisten kregen ook de kans om de typische smaken van onze producten te ontdekken en maakten kennis met de gastronomie van de eilandengroep.

Toekomst en traditie

De Canarische bananenproducenten vechten voor het behoud van hun product en haar plaats in een steeds meer geglobaliseerde wereld. Volgens Francisco Rodríguez Díaz van ASPROCAN in een artikel van het tijdschrift MO* is de toekomst van de Canarische banaan meer dan een economische aangelegenheid, en heeft Europa er een belangrijke rol in te spelen. ‘Het is deze bananenteelt die ons eeuwen heeft helpen overleven. Het is belangrijk dat Europa de traditie in leven houdt en zorgt voor een evenwicht met de vooruitgang, want landen zonder traditie zijn landen zonder identiteit.’ 

LA BANANE DES CANARIES SYMBOLE DE LA REGION ULTRAPERIFERIQUE DES ILES CANARIES

Le Açores, les îles Canaries, Guadeloupe, la Guyane française, Madère, La Martinique et la Réunion forment un ensemble particulier de régions au sein de l’Union européenne (UE). Ces régions partagent un grand nombre de caractéristiques d’ordre géographique, social et culturel mais ont également une série des points défavorisant en commun: la dépendance économique de l’extérieur, les coûts supplémentaires du à la distance avec le continent européen, la talle réduite de ses marchés avec une concentration des activités dans quelques secteurs et finalement, la concurrence avec des produits des pays voisins en voie de développement. Le tout affecte leur croissance économique et sociale.

Pour compenser leur situation désavantageuse, l’UE a créé le concept RUP ou régions ultrapérifériques, afin de mettre en œuvre une série d’actions pour aider leur développement économique et social.

Cependant, malgré cette situation défavorable, les RUP, peuvent aussi offrir une autre dimension à l’UE grâce à leur situation géographique et leur environnement naturel: une zone maritime et une position géostratégique précieuse. En effet, grâce aux RUP, l’UE a le plus vaste territoire maritime du monde avec 25 millions de kilomètres de zone économique. Et d'autre part, sa situation spécifique offre une passerelle à l’Europe pour développer des relations commerciales avec les pays voisins.

Une des mesures promues par l’UE pour aider ces régions est la création d'un symbole graphique pour pouvoir identifier ces produits. De cette manière, on peut reconnaître les produits de ces régions qui se définissent elles-mêmes comme des cultures exotiques tropicales et subtropicales mais avec une saveur européenne. Dans le cas des îles Canaries, l'accent est mis sur la banane qui est la culture la plus importante de l'archipel et trouve dans cette région des conditions uniques pour sa production.

Agriculture artisanale et écologique

La banane canarienne est cultivée dans toutes les îles de l'archipel, sauf celles qui se situent plus à l’est, Fuerteventura et Lanzarote, où il n'y a pas de plantations. La philosophie de travail des producteurs de banane canarienne est caractérisée par une culture traditionnelle qui diffère de la façon dont travaillent habituellement les multinationales bananières. Les agriculteurs des îles Canaries n'utilisent pas de pesticides ni des fongicides. Ils ont opté pour un produit de haute qualité, adaptée aux souhaits des consommateurs qui sont de plus en plus préoccupés par la sécurité alimentaire et un système de production biologique.

La banane tropicale versus la banane canarienne

La banane des Canaries possède un degré de maturité plus élevé et reste plus de temps sur la plante que la banane tropicale. Ceci est dû à la courte distance entre l’endroit de production et le marché consommateur de la banane.

De plus, la banane des Canaries a un indice d’humidité plus élevé et, grâce à cela, a une saveur plus intense que la banane tropicale, qui est plus sèche.

La banane tropicale a plus de glucides, de sucres solubles et de saccharose, éléments qui lui confèrent une texture plus farineuse que celle de la banane des Canaries qui, de plus, a un niveau plus élevé en potassium.

Finalement, le climat des îles Canaries est plus varié que celui des pays tropicaux, ce qui se répercute sur le fait que la banane des Canaries reste plus de temps sur la plante (6 mois) face à la banane tropicale (3 mois), ce qui confère à celle de l’archipel un degré de maturité plus élevé et une saveur et un arôme plus intenses.

Programme Européen d’information

En juillet 2011, l’Espagne, la France et le Portugal ont présenté un programme dont l’objectif est de faire connaître le symbole des RUP comme une image qui comprend les valeurs des produits alimentaires spécifiques des îles Canaries, de la Martinique, de la Guadeloupe et de Madère.

Dans le cas du produit de la banane des Canaries, l’association des organisations de producteurs de bananes des Canaries (ASPROCAN), souhaite avancer dans la consolidation de nouveaux marchés européens, en donnant une priorité à l'Allemagne et à la Belgique. L'Europe est un marché important pour les producteurs de bananes puisque c’est la région le monde où on consomme le plus de bananes au monde. Des efforts importants sont en train d’être réalisés pour permettre de connaître les qualités de la production bananière communautaire. Les destinataires spécifiques de ce programme sont des consommateurs, des leaders d'opinion, des distributeurs, des producteurs et des entreprises des transformatrices locales.

Des journalistes belges débarquent dans les îles Canaries

Afin de présenter les qualités spécifiques des produits alimentaires des îles Canaries ainsi que géographiques, ASPROCAN a invité, en décembre dernier, cinq journalistes belges dans ses îles. Ils ont pu découvrir les techniques de culture artisanale utilisées, respectueuses d’une agriculture durable ainsi que le goût unique que leur donne leur origine insulaire source d’inspiration d’une riche la gastronomie.

Avenir et tradition

Les producteurs de bananes des Canaries se battent pour la survie de leur produit dans un marché de plus en plus mondialisé. Comme l'a indiqué le président de ASPROCAN, Francisco Rodríguez Díaz, dans un article paru dans le magazine belge MO* : « L'avenir de la banane canarienne est quelque chose de plus important qu’une simple question économique, c’est pour cela que l'Europe a un rôle important à jouer. La culture de la banane nous a aidé à survivre pendant des siècles.  C'est pourquoi il est important que l'Europe perpétue la tradition et assurer un équilibre à l'égard du progrès, parce que les pays sans tradition sont des pays sans identité ».